Expert technique, l'architecte web a pour mission principale de créer et de faire évoluer le schéma technique d'une application mobile ou d'un site Internet. Il intervient sur des projets de grande envergure et conseille l'ensemble de l'équipe projet.
L'architecte web commence son travail en amont d'un projet en en faisant un audit technique. Ensuite, il conseille les intervenants (chef de projet interne ou client extérieur) dans leurs choix technologiques, puis valide la cohérence des solutions retenues. Il s'attache notamment à garantir la bonne tenue des outils choisis sur la durée en anticipant les besoins futurs et les évolutions possibles du projet.
Il conçoit et modélise des architectures système, réalise des maquettes pour présenter les avantages et les inconvénients des différentes solutions. Il participe aux calculs de bande passante pour les sites à fort trafic, dimensionne les serveurs en fonction de l'activité actuelle et future, gère les relations avec l'hébergeur, participe à la structuration des bases de données. C'est lui qui établit le cadre de travail (framework) des développeurs.
S'il travaille en ESN (entreprise de services du numérique), il peut également répondre au cahier des charges du client et chiffrer l'ensemble du projet d'un point de vue technique. Au cours du développement du projet, il reste présent en support de l'équipe de production pour tout problème technique. Il réalise enfin les tests de charge pour vérifier la solidité de l'architecture.
En tant qu'expert, l'architecte web possède de solides connaissances techniques : architecture des systèmes web, langages de programmation spécifiques à Internet, bases de données, méthodes de développement, bande passante, outils de test... Il doit aussi avoir de bonnes capacités d'abstraction pour modéliser une solution par exemple.
Il maîtrise également les techniques de conduite de projet et se montre doué pour le relationnel car, régulièrement en contact avec de nombreux interlocuteurs, il sert d'interface entre les équipes de développement et celles d'exploitation ou, le cas échéant, l'hébergeur. Selon le cas, il devra donc adapter son langage pour être sûr d'être compris par tous.
Réactif et créatif, l'architecte web doit avoir réponse à tout rapidement ! Il doit être capable de gérer les modifications de projets, que ce soit pour des raisons budgétaires ou fonctionnelles, en les revoyant parfois entièrement. Il doit également pouvoir anticiper les évolutions futures grâce à une veille technologique permanente.
L'architecte web peut travailler dans une agence web, dans une ESN (entreprise de services du numérique), chez un éditeur de logiciels ou dans une grande entreprise disposant d'un département Internet. Une fois sa réputation établie, il peut même envisager de s'installer à son compte.
L'architecte web peut se spécialiser sur un domaine. Par exemple, les systèmes d'applications monétiques ou de téléphonie mobile, ou encore la diffusion de vidéos qui requièrent des compétences techniques particulières.
Le métier d'architecte web n'est pas accessible aux débutants. En revanche, il est envisageable pour des développeurs, des chefs de projet technique web, des ingénieurs en développement ou des webmasters expérimentés (entre 2 et 5 ans d'expérience) et qualifiés. Après quelques années, l'architecte web pourra ensuite se diriger vers un poste de responsable de projet web ou de directeur technique web.